בהגיע בני ישראל למעמד הנשגב והנורא של מתן תורה, בעומדם למרגלות הר סיני, המתינו למשה רבינו שירד ויתן להם את התורה הקדושה שניתנה למשה רבינו ע״י הקב״ה.

אך בעת ש״בושש משה לרדת״, וזאת משום שטעו בחישוב הזמן של עת ירידתו מההר, חששו כי משה מת (ע״פ המדרש הראה השטן לבני ישראל את מיתתו של משה רבינו באוויר), ולכן לקחו ועשו להם עגל מזהב שהיה מהלך וקורא בקול ״אלה אלהיך ישראל״.

החטא הנורא הזה, הוא חטא שעליו אמר הקב״ה ״וביום פקדי ופקדתי״, ועליו אנו משלמים עד עצם היום הזה.