הדלקת נרות, בכניסת השבת או החג, היא תקנת חכמינו זכרונן לברכה, שתיקנו להדליק נר להאיר את ביתו של אדם בלילי השבתות והמועדים, שיהיה סועד בשמחה ואורה ולא בחשיכה. מצווה מן המובחר להדליק בשמן זית, אך חכמים התירו כמעט בכל סוגי השמנים.

המצווה היא גם לנשים וגם לאנשים, אך היא התייחדה לנשים בעם ישראל משום האשה היא עיקרו של בית והיא אמונה על תקנת הבית כולו. טעם נוסף הוא לכפר על מה שכיבתה אורו של עולם, בזה שגרמה לאדם הראשון לחטוא והביאה מיתה לעולם.